随着全球光伏产业的迅猛发展，多晶硅供不应求，原本只能卖到豆腐价的硅身价暴涨，给中国西北盛产硅石的地区带来了巨大的发展契机，中国的多晶硅产业也开始快速发展起来。
    ２００８年中国生产的多晶硅达到４０００多吨，同比增长１４０％，大部分都出口到国外。太阳能电池总产量已超过１０００兆瓦，接近全球产量的三分之一，居于世界第一位。而中国的西部地区是多晶硅的主要产地。
    中国西部的广大地区蕴含丰富的硅矿，在多晶硅提炼技术快速发展以前，西北地区的硅石只能生产铁合金、碳化硅等低附加值产品，没有多少经济效益可言。现在，中国已经有５０多家企业到硅产业领域投资，规模已经达到１００多亿美元，以前每吨只能卖２美元的硅石，经过提炼成多晶硅以后，每吨售价最低达到１２万美元。
    西北地区的硅矿开采、提炼已经形成一条完整的产业链。宁夏回族自治区硅石储量高达４０多亿吨，现在最大的一家多晶硅企业的生产规模已经达到１５００吨，位于青海省的亚洲硅业公司生产规模也达到１０００多吨，而就在２年前中国国内全部的多晶硅产量才有１７００吨。
    现在部分企业正在加快研究探索先进的冶金物理法技术，这种方法不仅可以节约电力，降低成本，还可以最大限度地实现环保，在技术上逐步从生产太阳能电池级多晶硅向电子器件级多晶硅转化。
    巨大的资源优势不仅使中国西北地区的硅石资源成为香饽饽，还为中国的绿色环保发电提供了条件。目前中国多晶硅的产能已经达到１０万吨，一些企业正在创新技术降低多晶硅的生产成本，以期能够推动中国的光伏发电产业。一些业内人士预计，３年以后中国的光伏发电可能降至每度０．１５美元，与世界水平相当。