目前坡缕石粘土仅在世界上少数几个国家（地区）发现有工业意义的矿床，是一种稀少贵重的非金属矿物原料，为世界性稀缺粘土矿物资源。坡缕石在矿物学分类上隶属于海泡石族，为含水层链状镁质硅酸盐矿物，其一般在高碱（PH值=８士）、适当盐度、一定温度及介质SiO2 、Al2O3、MgO三组分比例适当的环境下才能生成。由于它具有优良的物理化学性能而被广泛应用于各个领域中。国外（尤其是美国、日本）对坡缕石粘土的研究较多，广泛地用于石油钻井工业的抗盐泥浆、炼油及油脂工业的催化剂和脱色剂、冶炼铸造工业粘接剂，医药、化妆品工业、饲料、农药、化工业的添加剂及载体，环保工业的污水处理、吸附和隔热保温材料，汽车工业的耐磨无石棉代用品材料，以及现代科技、国防工业的特殊陶瓷片、阻燃轻质材料和防核辐射材料等诸多领域。自２０世纪６０年代开始至今，西方国家经过表面改性等探索性研究，已经开发了从石油钻井泥浆到太阳能贮热及航天飞机外壳涂层的近两千多种用途。